Périple dans une ancienne colonie anglaise (6)

     Le réseau routier maltais est de bonne qualité mais il est fréquemment encombré du fait que les rues des villes et villages traversés sont étroites. Comme, surtout sur l'île de Malte, on est le plus souvent dans une zone habitée, la vitesse moyenne est faible malgré l'existence de voies rapides à partir de La Valette. 

     Le plus simple est d'utiliser le bus. Le réseau est géré par une société publique : "Les transports publics de Malte" ("Malta Public transports" en anglais). Le site est très pratique pour chercher un itinéraire ou retrouver les horaires (https://www.publictransport.com.mt/). Toutes les municipalités sont desservies par, au moins, une ligne de bus mais beaucoup plus pour les lieux les plus importants (en particulier au départ de La Valette) comme on le voit sur cette carte. En tout, on dénombre plus d'une centaine de lignes. Les horaires sont cadencés (un bus toutes les heures ou demi-heures) mais les horaires ne sont pas toujours respectés.  

La gare routière de La Valette.

     Une société publique exploite la ligne de traversiers entre l'île de Malte et Gozo. La fréquence est particulièrement importante du vendredi au dimanche. Curieusement, vous achetez votre billet (4,65 euros A/R valable un an) à Gozo (et pas à Malte) 

     Pourquoi les touristes viennent-ils à Malte ? Il y a trois raisons principales : 

          - Le climat. Comme dans d'autres pays méditerranéens, situés au sud de l'Europe ou dans des îles, le printemps et l'automne ont un climat doux ; l'été, l'eau est chaude et la canicule est tempérée par la mer qui entoure l'archipel. Néanmoins, les plages sont rares ; y compris dans les stations balnéaires comme les agglomérations de San Giljan ou de San Pawl il Bahar. La plus grande se situe à l'ouest de l'île de Malte dans la commune de Mellieha. On peut trouver quelques charmantes petites criques qui sont vides au printemps mais doivent être surpeuplées en été. 

          - Quelques curiosités naturelles comme cette arche naturelle à Wied iz Zurrieq. Une autre arche naturelle à Dwejra (île de Gozo), s'est effondrée en 2017

          - Le patrimoine. Il date essentiellement de la période où régnait l'Ordre de Malte, surtout aux XVIIème et XVIIIème quand le danger ottoman s'était estompé. La Valette, Il Birgu, L'Isla, Mdina et quelques autres lieux possèdent de magnifiques palais et de vastes églises ou cathédrales de style baroque. 

La cathédrale de Mdina

L'intérieur de l'église du Gesu à Rabat (île de Malte)

Les tombeaux des grands-maîtres de l'Ordre dans la co-cathédrale San Pawl à La Valette.

"L'auberge" de Castille, siège du gouvernement à La Valette.

     Bon voyage !