Jeannette Beaunez

Au local de l'ASSADE en 2008

     La vie de Jeannette, qui est décédée le 30 septembre 2016, à l'hôpital d'Angers et dont les obsèques ont été célébrées le 5 octobre en l'église de Juigné, est emblématique des engagements d'une génération de chrétiens.

     Jeannette Irgel est née le 14 mars 1927 à Paris Xème. Sa mère était alsacienne. Son père était un réfugié politique, originaire de Trieste, ayant quitté l'Italie fasciste. Ils sont ouvriers tous les deux. Elle passe sa jeunesse au port de Juigné (près de Sablé sur Sarthe dans la Sarthe), chez sa grand-mère, puis à Bezons, cité ouvrière de la banlieue ouest de Paris.

     Son brevet en poche, elle commence à travailler à 15 ans comme employée puis secrétaire et découvre la Jeunesse Ouvrière Chrétienne Féminine (JOCF) où elle prend des responsabilités. A la fin de la guerre, avec la Croix Rouge, elle participe à l'accueil des prisonniers et déportés libérés.

     En 1949, elle épouse Roger Beaunez, un militant chevronné de la Jeunesse Ouvrière Chrétienne. Il est veuf et a 2 filles. Ensemble, ils auront  2 filles et 2 garçons Puis de nombreux petits-enfants et arrière-petits-enfants.

     Ils s'installent - toujours dans cette banlieue ouest - à Asnières puis à Colombes où ils résident dans une petite maison en bois installée dans la cour de l'église du Sacré-Coeur du" Petit Colombes". Ce quartier excentré de Colombes (proche du "Petit Nanterre") est principalement constitué de petits pavillons ou de baraques construites par leurs occupants voire de petits "bidonvilles". Population d'employés et  d'ouvriers avec une composante immigrée et de nombreux Algériens. 

     Roger exerce plusieurs métiers successifs – employé, ouvrier – puis devient secrétaire de Claude Bourdet, ancien responsable de la Résistance, journaliste, militant politique et, à ce moment-là, conseiller de Paris. Roger deviendra, ensuite, lui-aussi, journaliste. C'est en arrivant dans leur quartier et leur paroisse, dans le courant de l'année 1959, que je fais leur connaissance. 

     Roger et Jeannette suivront le parcours d'autres « chrétiens de gauche ». Militants de l'Action Catholique Ouvrière, du Mouvement de Libération du Peuple, ils seront parmi les fondateurs de l'Union de la Gauche Socialiste puis du Parti Socialiste Unifié. A chaque fois, Roger y exerce des responsabilités. Après avoir été élu à Asnières au début des années 50, il sera conseiller municipal de Colombes de 1965 à 1971. Fort de son expérience, il sera un des fondateurs de l'ADELS - organisme de formation des élus et futurs élus – et écrira plusieurs livres sur la vie municipale. J'avais adhéré au PSU à la fin de l'année 1967 mais ce n'est qu'en 1971 que je milite politiquement avec eux au sein de la section PSU de Colombes.

     Pendant que Roger milite à 100 à l'heure, Jeannette « fait bouillir la marmite » et, plus discrètement (et quand il lui reste du temps) milite dans plusieurs mouvements. Elle écrit dans le journal local du PSU, anime le Confédération Syndicale des Familles, diffuse « Témoignage Chrétien », s'occupe d'un centre social du quartier, milite à la FCPE...

     En 1974, ils quittent le PSU pour le Parti Socialiste. Quelques temps après, ils déménagent pour Épinay (au nord de Paris) puis Angers où Jeannette milite dans la CFDT et donne des cours d'alphabétisation. En 1981, je quitte Colombes pour vivre à Sablé où, à leur tour, Roger et Jeannette s'installent en 1990. Ils y  poursuivent leurs engagements. Roger meurt en 2000. Je n'insiste pas plus à son sujet d'autant qu'il est souvent cité dans nombre de livres et a une fiche dans le "Maitron". J''y reviendrai peut-être plus tard 

     A Sablé, Jeannette sera, pendant plus ou moins longtemps, bénévole à Alpha Sablé, à l'Aide aux devoirs à l'école Saint Exupéry, au patronage de Solesmes, à l'accueil pour la paroisse de Sablé. Toujours militante à l'ACO, elle participera également au Comité Catholique contre la Faim et pour le Développement et est adhérente à l'Union Locale des retraités CFDT. 

     Elle s'intéressera toujours à l'action politique au sens noble. Roger avait été candidat sur la liste de gauche  que je dirigeais en 1995 (et participera activement à la campagne). Jeannette sera, à son tour, candidate en 2001 et 2014. Elle avait réadhéré au Parti Socialiste.

     Au début de l'année 1993, les militants locaux de l'ACO sont à l'initiative d'une réunion publique sur le chômage où l'on entend le témoignage de plusieurs demandeurs d'emploi. C'est avec eux, et avec Roger, Jeannette et une dizaine d'autres, que nous fondons, fin 1993, l'Association de la région Sabolienne de Soutien Actif aux Demandeurs d'Emploi (ASSADE). Roger – jusqu'à sa mort – et Jeannette – jusqu'à son dernier souffle – s'y engagent à fond. Jeannette anime des ateliers, est présente à toutes les permanences, rédige des articles pour le journal, tient la trésorerie pendant de longues années, participe aux manifestations pour les droits des chômeurs et précaires... Elle réussira à relancer l'association quand elle traversait une mauvaise passe au début des années 2000 et sera présidente de 2006 à 2008. C'était, aussi et surtout, l'âme de l'ASSADE.

A Sablé en 2009

Atelier couture de l'ASSADE en 2013

     Jeannette c'était d'abord une voix : douce mais ferme ; jamais un mot de trop mais le mot juste. Face à l'injustice, aux compromissions, aux inégalités, elle clamait son indignation et sa révolte et n'hésitait pas à prendre sa plume pour exprimer vertement sa colère et ses critiques à tous ceux qui les avaient méritées ! Elle savait écouter, réconforter, soutenir, encourager comme nulle autre pareille. Elle mettait ses dons artistiques (et quels dons : peinture, collages, poupées...) au service des adhérents et adhérentes. Elle était armée d'un solide sens des réalités et de beaucoup de générosité. Combien de personnes a-t-elle réussi à remettre debout !

     Petite, presque fluette mais animée d'un souffle puissant, c'était une « grande dame »

Dessin réalisé par sa fille Catherine à l'occasion de ses obsèques.

     Au revoir Jeannette !